Другой не менее загадочный персонаж русского народного искусства - полкан.
Полкан ("китоврас",кентавр) тоже часто встречается в игрушке.
Полкан - частый герой былин, народных сказок, древнерусских повестей,
в которых он именуется то Полканом, то Полканом Полкановичем, то Полканищем.
Он, оказывается, "с головы до ног детина, а с ног до головы скотина".
Итак, полкан - получеловек-полуживотное.Какое же?
В древнерусской повести "Сказание про храброго витязя, про Бову каралевича" говорится:"Есть, государь, у тебя сильный богатырь, а имя ему Полкан, по пояс песьи ноги, а от пояса что и прочий человек, а скачет он по 7 верст". Но чаще все-таки полкан упоминается как полуконь.
Можно предположить, что сам образ славянского полкана не пришел к нам от греков, из античный колоний Северного Причерноморья, как считают некоторые исследователи, а зародился в мифологии славян.
Слияние в одном божестве человека и птицы, льва и человека - явление очень
распространенное в мифотворчестве всех древних цивилизаций.
В этом отражено объединение примитивных религий отдельных родов в процессе
перехода человека от родового строя к древнейшим государствам.
При слиянии рода, почитавшего, например, в качестве богини львицу, с родом,
поклонявшимся богине-женщине, возникало новое божество, подобное древнеегипетской
львиноголовой богине войны Сохмет.
Быть может, так же возник у славян полубог Полкан?
В русском декоративно-прикладном творчестве полкан - образ получеловека-полуконя. Именно в этом качестве встречаемся мы с полканом и в народной русской игрушке. Полкан в малой пластике - всегда богатырь. Но не всегда воин. В Пензенской области, например, до сих пор в глиняной народной игрушке живет полкан-сеятель, "севец", как его здесь называют.